Как люди вредили природе миллионы лет назад?
Это тяжело осознавать, но в каждое мгновение своего существования человечество губит природу. Мы вырубаем леса, загрязняем воздух заводами и автомобилями, а также ежедневно выбрасываем тонны пластикового мусора. Поэтому нет ничего удивительного в том, что температура нашей планеты постепенно повышается и растопляет ледники, а внутри огромных китов обнаруживаются кучи бутылок и рыболовных сетей. Примечательно, что пагубное влияние человека на природу и животных началось не десятки и даже не сотни лет назад. Люди вредят окружающей среде уже более миллиона лет подряд. Но как такое возможно, если у древних людей не было автомобилей и они не производили пластиковый мусор?
Миллионы лет назад не существовало заводов и автомобилей, но люди все равно вредили природе
По данным исследования, результаты которого были опубликованы в научном издании Ecology Letters, вредить природе и животным начали наши далекие предки. В ходе изучения найденных в Восточной Африке окаменелостей шведские ученые заметили, что численность хищных животных начала заметно сокращаться после того, как у наших предков увеличивался мозг. По словам биолога Даниэля Сильвестро, охотясь на травоядных животных древние люди лишали хищников пищи, что приводило к их постепенной гибели.
Как вы считаете, наносили ли таким образом древние люди вред окружающей среде или это просто естественный отбор? Своим мнением можно поделиться в комментариях или в нашем Telegram-чате.
Когда человек начал уничтожать природу?
По словам ученых, похожие на современных людей приматы появились только около 200 000 лет назад. Но наши далекие предки вроде австралопитеков возникли раньше и прожили гораздо больше времени. Изучая окаменелые останки людей и животных ученые выяснили, что число хищников сокращалось практически синхронно с тем, как у древних людей развивался мозг. Получается, что чем больше навыков осваивали люди, тем большую конкуренцию они составляли животным.
Древние люди могли оставить некоторых хищников без пищи
Исследователи отметили, что наибольший вред окружающей среде люди нанесли, когда освоили так называемый клептопаразитизм. Под этим термином принято понимать стратегию выживания, когда одни животные отнимают пищу у других видов. Такое поведение можно наблюдать практически повсеместно. Например, чайки и обезьяны иногда любят воровать человеческую еду и даже львы и гиены нередко поедают чужую добычу.
Это очень удобная и практически лишенная рисков стратегия выживания, поэтому древние люди наверняка очень охотно ею пользовались. Только вот поедая чужую добычу, они могли обрекать их на верную гибель от голода. Сколько именно плотоядных животных было уничтожено за время существования разумных людей неизвестно. Но наверняка их было очень много.
Возможно, если бы не воздействие древних людей, сейчас по нашей планете бы ходиликошки размером с белого медведя
При всем этом ученые считают, что вред древних людей был просто мизерным по сравнению с тем, какой вред природе наносим мы с вами сегодня. Чтобы осознать масштабность проблемы, достаточно прочитать наш материал о том, насколько сильно и каким образом корабли загрязняют мировой океан.
Дурное влияние. Наркотики губят не только людей, но и природу. Чем они так опасны для планеты?
Фото: Eilon Paz / Bloomberg / Getty Images
«Лента.ру» не пропагандирует употребление наркотиков. В статье речь идет об отрицательном влиянии производства запрещенных веществ на экологию
Массовое обезвоживание
Пандемия коронавируса, которая царит в мире уже второй год, затмила другую не менее страшную эпидемию — наркомании. В последние годы число наркозависимых в мире растет: по подсчетам ООН, в 2020 году запрещенные вещества употребляли 275 миллионов человек, а в 2019-м от последствий наркомании умерли почти 500 тысяч человек. Причем к росту употребления привела пандемия COVID-19 и связанные с ней карантинные ограничения — они негативно отразились на психологическом здоровье людей, что привело к усугублению психических расстройств, а также к повышенному употреблению алкоголя и наркотиков.
Фото: Nicolo Filippo Rosso / Bloomberg / Getty Images
В США за год с июня 2019-го по май 2020-го было зафиксировано более 81 тысячи смертей от передозировки — рекордное количество за всю историю наблюдений. По официальным данным Росстата, в России смертность от причин, связанных с наркотиками, подскочила на 60 процентов: в 2020-м умерли 7316 человек, по сравнению с 4569 умершими годом ранее — до COVID-19. Причем наркорынок быстро восстановился после застоя в начале пандемии COVID-19, в результате чего произошел всплеск незаконного оборота наркотиков во всем мире.
В США употребление каннабиса на федеральном уровне запрещено. Однако 33 штата легализовали его использование в медицинских целях и 11 — в личных. По оценкам Barclays Bank, объем легального рынка каннабиса составляет порядка 28 миллиардов долларов, а к 2022-му может вырасти до 40 миллиардов.
Для выращивания каннабиса нужна целая инфраструктура с оптимальным освещением, вентиляцией и поливом. Легально его растят в основном в специальных теплицах, содержание которых требует колоссальных ресурсов. В настоящий момент на производство каннабиса в США уходит около одного процента от общего энергопотребления страны. И выращивание отнюдь не экологичный процесс. «В течение одного года примерно 15 миллионов тонн углекислого газа выбрасывается в США в результате выращивания каннабиса, что эквивалентно ежегодным выбросам 3 миллионов автомобилей», — подтверждается в исследовании Калифорнийского университета в Дэвисе.
Большая часть легального производства (70 процентов) сосредоточено в Калифорнии. Для роста каннабиса необходимо очень много воды, и это становится проблемой для региона, где и без того есть сложности с водой из-за постоянных засух. По подсчетам ученых из Калифорнийского департамента рыболовства и дикой природы, незаконное выращивание на открытом воздухе снизило уровень воды в некоторых ручьях на четверть.
Цветущие пустыни
Большая проблема Калифорнии — проседание почвы из-за бесконтрольного откачивания воды из-под земли. Наглядный пример — небольшой город Коркоран, который в буквальном смысле постепенно уходит под землю. Бесконтрольное откачивание воды из-под земли привело к опусканию грунта и обернулось серьезными убытками для горожан: обсадные трубы колодцев с питьевой водой разрушились, а зоны затопления сместились. Но самая главная проблема в том, что проседание может навсегда снизить емкость подземных водоносных горизонтов, угрожая будущим запасам воды.
Фото: California Department of Fish and Wildlife / AP
Засушливые районы удалось превратить в зеленые поля за счет десятков тысяч насосов на солнечных батареях, которые выкачивают воду из-под земли. В итоге с 1990-х почва там просела по крайней мере на три метра, а для поиска воды теперь бурят скважины глубиной до 130 метров, так что в перспективе просадка только увеличится. «Каждый год все больше людей прибывают в пустыню и устанавливают колодцы. Местные опасаются, что скоро наступит время, когда сельскохозяйственное производство перестанет быть жизнеспособным», — подчеркнул экономист и эксперт по Афганистану Дэвид Мэнсфилд.
Фото: Henry Romero / Reuters
Кроме того, для борьбы с вредителями и сорняками на полях используют сильнодействующие пестициды. Свою задачу они выполняют, однако часть химических веществ остается в почве и грунтовых водах. Наибольшую опасность представляют нитраты: недавнее исследование показало, что уровень их содержания превышает норму в несколько раз. Попадание вещества в организм человека опасно для будущих поколений и увеличивает риск «синдрома синего ребенка», который может приводить к порокам сердца и смерти новорожденных.
Наркотики и рок-н-ролл
Горячими точками в этом плане сейчас считаются Бельгия и Нидерланды из-за толерантного подхода к употреблению наркотиков и относительно низких штрафов для тех, кто их изготавливает. Хорошая инфраструктура и удобное расположение делают регион центром производства и транспортировки запрещенных веществ. Для незаметной утилизации отходов местные наркодилеры начали использовать скрытые траншеи на границе двух стран, по которым химикаты попадают в реки.
Фото: Federal Police Belgium
По оценкам Нидерландского научно-исследовательского института водных ресурсов (KWR), только в 2017 году около 7000 тонн этих веществ были либо выброшены на какие-то свалки в бочках, либо просочились в землю. Опасность того же гидроксида натрия наглядно показывали в эфире нидерландского телеканала NOS. В качестве эксперимента в раствор поместили сырую куриную ножку, и химикат полностью растворил на ней мясо всего за два дня, оставив только голую кость.
По словам сотрудника KWR Эрика Эмке, иногда химикаты, оставшиеся после производства синтетических наркотиков, утилизируют в контейнерах для сбора навоза крупного рогатого скота. Опасность в том, что потом этот навоз разбрасывают на полях в качестве удобрения. Отходы нарколабораторий стараются тщательно прятать. По данным Бельгийского национального института криминалистики и криминологии (INCC), обнаружить удается только около 20 процентов отходов наркотиков.
Фото: Henry Nicholls / Reuters
Причем вред природе наносит не только производство наркотиков, но и потребление. Часть наркотиков выводится из организма, и, когда люди справляют нужду где придется, опасные вещества попадают напрямую в почву и воду. Показательный пример привели ученые Бангорского университета в Великобритании. В месте проведения рок-фестиваля Гластонбери они нашли опасные для краснокнижных угрей Anguilla anguilla следы экстази. Концентрация метилендиоксиметамфетамина (МДМА, или экстази) сохранялась на катастрофическом уровне в течение нескольких недель — вниз по течению от фестиваля она была в 104 раза выше, чем вверх по реке.
Один из авторов исследования Дэн Аберг с факультета естественных наук Университета Бангора утверждает, что загрязнение природы следами наркотических веществ происходит на каждом музыкальном фестивале, но не всегда вред может быть очевидным. Именно Гластонбери опасен своей близостью к реке. Организаторы фестиваля нашли способ бороться с загрязнением и запустили кампанию, которая должна убедить посетителей пользоваться туалетами, а не мочиться на землю. Экологи, в свою очередь, предлагают вырастить на территории заросли тростника, которые выступали бы как естественная система фильтрации сточных вод. В 2020 и 2021 годах Гластонбери не проходил из-за пандемии, так что оценить эффект от принятых мер пока нельзя.
Маниакальная вырубка
Производство наркотиков также усугубляет одну из самых серьезных экологических проблем — исчезновение лесов. По оценкам ООН, ежегодно в результате расширения пахотных угодий и другой деятельности человека с лица земли исчезает 10 миллионов гектаров лесов и лесонасаждений. Это оборачивается стремительным сокращением биологического разнообразия планеты.
В Юго-Восточной Азии вырубают редкие деревья, потому что в их корнях содержится один их основных ингредиентов для экстази. Каждый год уничтожаются миллионы растений, которые могли бы поглощать CO2. В итоге газ оказывается в атмосфере, усиливая парниковый эффект. В лесах, простирающихся от Мексики до Центральной Америки, обитает огромное многообразие видов растений и животных. Но несмотря на все усилия по сохранению, этот регион продолжает сталкиваться с ошеломляющими темпами вырубки лесов.
Во многом это объясняется политикой США по борьбе с наркотиками. «С 2000-х годов борцы с наркобизнесом в Карибском бассейне и Мексике вытесняли торговцев наркотиками в места, которые было труднее патрулировать, например, в большие лесные районы Центральной Америки», — объяснил исследователь из Университета штата Орегон Дэвид Рэтхолл. Незаконный оборот кокаина может быть причиной до 30 процентов общей потери лесов в Гондурасе, Гватемале и Никарагуа за последнее десятилетие.
Фото: Julio Cortez / AP
К примеру, Боливия, Перу и Колумбия, где выращивают коку, сталкиваются с масштабным обезлесением. Деревья там массово уничтожают, чтобы расчистить место под кокаиновые плантации. Вырубка происходит в хрупких экосистемах и девственных лесах, даже в природных заповедниках, что приводит к обезлесению и утрате мест обитания животных.
Например, власти Колумбии пытаются бороться с проблемой, опрыскивая плантации с воздуха высококонцентрированным гербицидом — глифосатом. Однако химикат уничтожает не только саму коку, но и другие растения, а также вредит животным. Подобный подход не приносит плодов и потому, что картели попросту вырубают под плантации другие участки леса. Сейчас в Колумбийском районе Амазонки около 500 квадратных километров территории по-прежнему заняты кокой.
Вредным для экологии остается не только выращивание коки, но и производство кокаина. Для его переработки используются высокотоксичные химические вещества, которые попадают в почву и воду. Губительным для природы оказался и сам наркотрафик: для перевозки запрещенных веществ беспощадно вырубаются леса Гондураса, Гватемалы и Никарагуа, потому что именно там проходит транспортный коридор из южной Америки в Северную. В чащах расчищают места под дороги и взлетно-посадочные полосы для самолетов.
Фото: Fernando Vergara / AP
Зеленая повестка вышла в мире на первый план. Многие страны начали сокращать вред, причиняемый планете, пытаются затормозить глобальное потепление. Крупнейшими загрязнителями остаются промышленность, транспорт и сельское хозяйство, но на их фоне из поля зрения ускользают менее очевидные факторы. Долгие годы общественное внимание было сосредоточено на смертельной опасности употребления наркотиков для людей. Однако производство и употребление психотропных веществ наносит катастрофический вред и природе. Их частичная легализация в ряде стран, с одной стороны, может способствовать снижению криминальной активности, но, с другой стороны, неминуемо приведет к росту потребления наркотиков, и как следствие — к росту объема их производства. А природа продолжит страдать.
6 незаметных способов, которыми люди уничтожают планету
Многие способы спасти планету на самом деле не менее губительны для неё. Например, переход на электромобили, который вроде бы и сделает воздух в городах чище, но от этого не станет меньше выбросов в атмосферу, ведь для производства энергии требуется топливо, а для изготовления аккумуляторов – свинец и кислоты. Но они хотя бы стараются сделать наш мир лучше.
От защитников природы часто можно услышать о вреде ископаемого топлива, автомобилей, заводов. Но о незаметных способах, которыми люди уничтожают планету, говорят мало. Но они наносят не меньше вреда, чем коптящая небо угольная электростанция.
1. Огромное количество энергии уходит на бесполезные вещи
Что скажешь про человека, который оставляет открытое окно при работающем кондиционере или включает духовку и не закрывает дверь? Очевидно, у него что-то не так с головой, ведь он тратит киловатты энергии впустую.
А что скажешь про того, кто оставляет полностью заряженный смартфон на зарядке? Обычное дело, кому от этого плохо? Всем. Дело в том, что по подсчётам экспертов до 10 процентов всего энергопотребления жилых зданий приходится на так называемые «вампирические потребители». К ним относят устройства, находящиеся в спящем режиме или те, которые, на первый взгляд, практически не потребляют энергии, как уже описанный выше смартфон на зарядке.
Дело в том, что большинство современных устройств не выключаются полностью и продолжают расходовать электроэнергию для быстрого запуска. Все эти незаметные утечки по подсчётам специалистов приводят к дополнительным 50 миллиардам килограммов выбросов углекислого газа в год, что эквивалентно 10 миллионам автомобилей.
Эта цифра касается лишь маломощных потребителей, а ведь есть ещё и более прожорливые устройства. К примеру, холодильники с открытой витриной в супермаркетах. Вряд ли кто-то думает о них, а ведь эти устройства вынуждены постоянно работать на охлаждение, тратя энергию впустую. Если же в помещении ещё и включено отопление, затраты возрастают как на охлаждение, так и на обогрев. В итоге такие незаметные траты энергии приводят к необходимости производить ещё больше электричества и ещё сильнее загрязняют планету.
2. Любовь к мягкой многослойной туалетной бумаге уничтожает леса
Помнишь ту невзрачную туалетную бумагу, похожую на наждачку, которая имела не особо приятный серый цвет? Хорошо что на смену ей пришла мягкая белоснежная бумага с ароматизаторами, несколько слоёв которой на дают твоим пальцам случайно занырнуть туда, где им не стоит быть.
Если выбираешь второй вариант, как и большинство людей, значит, причастен к экологическому преступлению. Дело в том, что та невзрачная серая туалетная бумага изготавливается, как правило, из переработанного сырья, то есть для него не нужно срубать новые деревья. Белоснежная бумага – это в большинстве случаев первичное изделие, то есть оно делается не из, условно, переработанных газет и картона. Причём для её производства требуется намного больше сырья, ведь в ней два или даже три слоя.
Лишь небольшая часть туалетной бумаги производится из переработанного сырья, тогда как подавляющее большинство – первичный продукт. Срубаются тысячи гектаров лесов, чтобы ты смог подтереть свою задницу мягкой бумагой с приятным ароматом яблока. Кстати, о запахе: для создания такой бумаги требуется ещё и синтез ароматизаторов на химических производствах, что ещё сильнее загрязняет планету. Даже узнав это, вряд ли человечество будет что-то делать для спасения планеты.
3. Тонны углерода выбрасываются в воздух из-за невнимательности и по другим причинам
Как нам снизить количество выбросов нефтепродуктов и веществ, образующихся при их сгорании? У экологов есть на это ответ – пересесть на более экономичные машины, ездить на общественном транспорте или на велосипеде, а лучше вообще ходить пешком. Также нужно не забывать выключать свет или кондиционер в помещениях, если там никого нет, и отключать устройства, которые уходят в спящий режим.
Но всё это не имеет особого смысла, если мы не перестанем игнорировать мелочи, о которых даже не задумываемся. К примеру: плотно ли ты закрываешь крышку бензобака после заправки? Многие люди забывают это сделать, и бензин начинает испаряться. Кажется, что это не оказывает никакого влияния на экологию, но эксперты подсчитали, что это приводит к потере впустую примерно 500 миллионов литров топлива.
Но всё это ничего не значит на фоне 4,5 миллиардов литров, теряемых впустую из-за езды на недостаточно накаченных шинах. Ещё 3 миллиарда литров топлива тратится на подогрев автомобилей в зимнее время. Всё это приводит к выбросу огромного количества парниковых газов. Кто знает, может, именно из-за этого растают ледники, что приведёт к серьёзным последствиям.
4. Световое загрязнение заставляет природу меняться
Мы озабочены острой темой загрязнения воздуха, почвы и воды, но забываем о не менее опасном явлении – световом загрязнении. Его создают дома, коммерческие предприятия, промышленность, уличные фонари и другие объекты. Спроси любого астронома-любителя, на какое расстояние он вынужден отъезжать от большого города, чтобы исключить влияние освещения на наблюдения. Скорее всего, цифра составит несколько десятков километров.
Проблема в том, что такое загрязнение влияет на распорядок дня животных, которые привыкли к определённой длительности светового дня. Это нарушает их схемы миграции, график бодрствования и сна, время охоты. Также это вызывает рост водорослей в водоёмах, так как свет отпугивает существ, поедающих их. Это приводит к изменению температуры воды, так как водоросли выступают в роли щита.
5. Уход за газонами ведёт человечество к опустыниванию и к дефициту воды
В развитых странах широко распространены придомовые лужайки и другие виды газонов, каждый из которых нужно поливать, чтобы он радовал глаз. Как думаешь, какую площадь занимают газоны в США, откуда и пошла эта культура? 130 тысяч квадратных километров. Это в три раза больше, чем площадь всех кукурузных полей в этой же стране. По подсчётам экспертов, на каждого человека ежедневно приходится по 700 литров воды, расходуемой на газоны.
Это приводит к быстрому опустошению естественных запасов воды, особенно в южных регионах, и к опустыниванию местности. Так как культура ухода за газонами проникает и в другие страны, в том числе и в нашу, расход воды впустую только растёт. Пока миллионы людей на планете не имеют доступа к чистой воде, небольшой процент обеспеченного населения тратит сотни литров на то, чтобы их лужайка выглядела лучше, чем у соседа.
6. Противозачаточные средства уничтожают рыб
Гормональные противозачаточные средства позволяют заниматься сексом без последствий в виде беременности, наполняя организм синтетическим эстрогеном и прогестероном. Эти гормоны предотвращают овуляцию, из-за чего женщина не может забеременеть. Но раз в организме повышается уровень гормонов, он должен избавляться от лишних. И он это делает вместе с мочой. Та попадает в канализацию, откуда устремляется в грунт, подземные или обычные реки или на очистные сооружения. Из всех этих источников гормоны попадают в водоёмы, а затем в рыб и других морских существ.
Другое исследование, проведённое в США, показало, что в реке Потомак наблюдается увеличение количества рыб как с мужскими, так и с женскими признаками. Они составляли до 80 процентов от общей популяции. Гормоны есть во многих продуктах, и, попадая в воду, они нарушают естественный баланс. Потенциально это может привести к вымиранию многих видов.
Наши предки вредили природе почти так же, как и мы. Вот доказательство
Экологи очень обеспокоены тем, что человечество губит природу, выбрасывая пластиковый мусор. Но это далеко не единственное пагубное влияние людей на окружающую среду. Многие компании вырубают огромные площади лесов, а неосторожность приводит к масштабным пожарам. Но не стоит думать, что люди начали вредить планете недавно — это происходило даже тысячи лет назад. Взять, к примеру, древних земледельцев, которые вырубали целые леса для посадки урожая. Или охотников, которые стали причиной исчезновения огромного количества видов животных. Но недавно ученые нашли доказательства того, что наши предки начали уничтожать природу около сотни тысяч лет назад и это не преувеличение. Оказалось, что древние жители Африки могли преднамеренно сжигать леса, чтобы создать себе наиболее комфортные условия для проживания. Но почему ученые в этом так уверены?
Люди уже давно вредят природе, причем помог им в этом огонь
Древние люди вредили природе
По данным научного журнала Science Advances, ученые пришли к такому выводу в ходе раскопок на озере Ньяса в Восточной Африке. Исследователям удалось найти свидетельства того, что около 92 тысяч лет назад на этой местности произошло что-то очень странное. В те времена климат был достаточно хорошим для роста большого количества растений, даже огромных деревьев. Однако, на этом месте ученые нашли только пыльцу растительности, которая вырастала после сильных пожаров. Также на месте нынешнего озера когда-то полыхал пожар, свидетельствует наличие древесного угля. Получается, что около сотни лет назад в этом месте произрастали огромные деревья, но они были уничтожены огнем.
Раскопки на озере Ньяса
Можно было бы подумать, что этот пожар начался после удара молнии или другой естественной причины. Однако ученые уверены, что огонь возник по вине людей. Дело в том, что на исследуемой территории исследователи нашли много каменных орудий. Исходя из этого было выдвинуто предположение, что сотни лет назад нынешняя территория Ньясы была густо заселена людьми каменного века. Они уже умели добывать огонь, поэтому вполне могли сжечь окружающие эту территорию леса, чтобы создать комфортные для проживания условия. Примерно так же сегодня действуют нынешние племена собирателей.
Исследователи во время проведения раскопок
По словам автора научной работы Джессики Томпсон (Jessica Thompson), результаты из исследования доказывают, что люди уже давно начали контролировать природу и подстраивать ее под себя. Человечество начало изменять ландшафт планеты очень давно и таким же образом действует и сегодня. Наш вид изменял планету постепенно и сначала новшества были еле заметными. Но с развитием технологий, люди научились осушать водоемы и строить их в других местах.
Как человечество меняет планету?
Посмотреть на то, насколько быстро человечество меняет облик нашей планеты, можно в сервисе Google Earth. Недавно там обновилась функция Timelapse — она позволяет сравнить состояние разных территорий нашей планеты с 1984 по 2020 год. Чтобы такая возможность стала реальностью, разработчики Google Earth собрали 24 миллионов спутниковых снимков весом 20 тысяч терабайт. Узнать подробнее об этом сервисе можно в этой статье. Там я дал ссылку на видеоролики с демонстрацией изменений ландшафта Земли — на случай, если вы по какой-то причине не может воспользоваться самим сервисом.
Подробности о новой функции Google Earth
Но давайте вернемся к главной теме данного материала. Чем же уничтожение лесов может навредить планете? В первую очередь, исчезновение лесов приводит к тому, что диким животным становится негде жить. Многие особи погибают во время пожаров, а выжившие лишаются источника питания и умирают от голода. Не стоит забывать и о беззащитных созданиях, которые привыкли прятаться среди деревьев — на открытой местности их быстро замечают хищники и съедают. В нашем мире все взаимосвязано и гибель одного вида животного может привести к сокращению популяции других созданий.
Ссылки на интересные статьи, смешные мемы и много другой интересной информации можно найти на нашем телеграм-канале. Подпишитесь!
Выбросы во время пожаров загрязняют воздух и усугубляют глобальное потепление. Совсем недавно моя коллега Любовь Соковикова писала, что уже к концу XXI века температура воздуха на нашей планете может увеличиться на целых 2,5 градуса Цельсия. Со времен промышленной революции в 1750-х годах наша планета уже прогрелась на целый градус и это показатель постоянно растет, причем с каждым десятилетием все быстрее. Почитать об этом явлении подробнее можно по этой ссылке. Очень рекомендую.
