Почему Naver и Kakao пытаются приобрести акции SM Entertainment (и что произойдёт, если они это сделают)
Вот простой анализ того, по каким причинам это понадобилось Naver и Kakao, а также то, хорошо это или плохо для SM Entertainment.
В прошлом месяце в инвестиционно-банковской индустрии появились новости о том, что две крупнейшие медиа-компании Южной Кореи вовлечены в конкурентную борьбу за приобретение доли в SM Entertainment. Согласно сообщениям, Naver Corporation и Kakao Entertainment планируют выкупить часть или все акции, принадлежащие основателю SM Entertainment Ли Су Ману. Но для чего всё это делается? Вот несложное исследование мотивов Naver и Kakao Entertainment, по которым они хотят приобрести долю в SM Entertainment и что произойдет, если они ее получат.
Что собой представляют Naver и Kakao Entertainment?
Naver и Kakao Entertainment являются двумя основными игроками, борющимися за долю SM Entertainment — пока Ли Су МанМан намеревается продать свои акции.
Между тем, Kakao является владельцем мессенджера KakaoTalk, музыкального стримингового сервиса Melon и нескольких других дочерних компаний в сфере развлечений, финансов, транспорта, игр и т. д.
По K-Pop направлению дочерняя компания Kakao Entertainment владеет:
• Play M SM SM Entertainment (агентство Apink VICTON и Weeekly)
• EDAM Entertainment (агентство IU)
• ker Entertainment (агентство THE BOYZ)
• 70% контрольного пакета акций Starship Entertainment (агентство MONSTA X, WJSN, CRAVITY)
Почему SM Entertainment представляет интерес для Naver и Kakao Entertainment?
Naver и Kakao Entertainment в настоящее время конкурируют в нескольких сферах, включая покупки, финансовые технологии и контент. Однако с учетом того, что развитие финтеха затрудняется государственным нормативно-правовым регулированием, а покупки требуют наличия логистической сети, контент в настоящее время является наиболее подходящим рынком для обеих компаний для глобального расширения. Приобретая долю в SM Entertainment, Naver и Kakao Entertainment стремятся к экспоненциальному росту своего контента (прим. переводчика: такой рост, при котором, чем больше вырастит какое-либо значение, тем больше ускоряется его рост. То есть, со временем растет не только значение, но и сама скорость его роста).
Точно так же, как генеральный директор HYBE Бан Ши Хёк недавно говорил о расширении роста своего агентства за счёт IP (интеллектуальной собственности), такой, как TinyTAN и BT21 — Naver и Kakao Entertainment должны обеспечить безопасность основного источника интеллектуальной собственности (в данном случае речь идёт об артистах SM Entertainment), чтобы оперативно ускорить рост своего контента. Владение правами на интеллектуальною собственность артистов даёт Naver и Kakao возможность создавать лицензионный контент (от игр до книг и товаров), у которого уже имеется основная увлечённая аудитория платёжеспособных потребителей, которые желают что-либо купить.
Вдобавок ко всему, Kakao Entertainment в настоящее время контролирует около 5% рынка развлечений Южной Кореи. С SM Entertainment под её началом этот показатель подскочит почти до 25%. Это вывело бы Kakao Entertainment на второе место после HYBE, у которой 33% рынка. Сама Kakao Entertainment также должна дебютировать на фондовом рынке в 2022 году, и доля в SM Entertainment значительно укрепит её первоначальные позиции.
Кроме того, Kakao Entertainment получит платформу DEAR U от SM Entertainment, в которой JYP Entertainment недавно приобрели 23,3% акций. DEAR U планирует дебютировать на фондовом рынке в конце этого года, а Kakao недавно объявила, что будет сотрудничать с NCsoft, создателем UNIVERSE. На базе глобальной развлекательной K-Pop платформе UNIVERSE, основанной на искусственном интеллекте, уже работают такие артисты, как: (G) I-DLE, MONSTA X, THE BOYZ, ATEEZ и WJSN. Комбинация DEAR U, артистов UNIVERSE и ценных бумаг, выставленных на фондовом рынке, создаст для Naver и Weverse, которое принадлежит HYBE, большую противоборствующую силу, и им придется этому противостоять.
Естественно, это означает, что в интересах Naver попытаться приобрести контрольный пакет акций SM Entertainment до того, как это сделает Kakao Entertainment. Кроме того, Naver уже является ведущим игроком в области метавселенной ZEPETO. Как и в случае с DEAR U и UNIVERSE, слияние ZEPETO и Naver Z с SM Entertainment, принимая в расчет, aespa и SM Culture Universe, принадлежащие им, представляет собой очень желанное партнерство.
Итак, что произойдёт, если Naver или Kakao приобретут акции SM?
Kakao Entertainment и Naver будут соревноваться за максимальную долю в 18,73% в SM Entertainment. Если какая-либо из компаний приобретет все эти акции — она станет держателем контрольного пакета акций SM Entertainment.
Контролирующие акционеры имеют значительное влияние, возможность использовать это преимущество и власть; они могут продвигать свои кандидатуры в совет директоров, переигрывать соперников при голосовании и, как правило, лично контролировать операции и решения. Таким образом, Naver или Kakao Entertainment могут стать главным лицом, принимающим решения в SM Entertainment.
Кто с большей вероятностью «выиграет» акции?
На данный момент как для Kakao Entertainment, так и для Naver существуют препятствия, из-за которых неясно, какая компания, скорее всего, в конечном итоге купит акции Ли Су Мана, если они будут выставлены на продажу.
Например, Kakao Entertainment и Ли Су Ман расходятся во мнениях относительно ценности SM Entertainment. Сообщается, Kakao Entertainment предложила Ли Су Ману 40 000 вон (около 36 долларов США) за акцию — возможная общая сумма сделки составляет 176 миллиардов вон (около 158 миллионов долларов США) за все 18,73% акций. Однако представители отрасли говорят, что Ли Су Ман отклонил эту сделку. За последний месяц акции SM Entertainment в среднем продавались по 39 300 вон (около 35,40 доллара США) каждая, достигнув максимальной отметки в 47 400 вон (около 42,60 доллара США).
Вдобавок к этому говорят, что Ли Су Ман предложил продолжить сотрудничество с SM Entertainment через свою частную компанию по производству альбомов Like Planning даже после продажи своих акций. В 2018 году ходили слухи, что Ли Су Ман присвоил 10 млрд. вон (около 9 млн. долларов США), принадлежащих SM Entertainment через Like Planning. Такой отток средств вызывал проблемы для инвесторов в прошлом и может замутить воду, когда дело дойдет до выхода Kakao Entertainment на фондовый рынок.
Что касается Naver, то в сообществе инвестиционных банков поговаривают, что в настоящее время между двумя компаниями установилась некоторая враждебность. В прошлом году Naver была выбрана для интегрирования V LIVE Fanship сервиса с фанклубами артистов SM Entertainment на основе платформы LYSN, принадлежащей DEAR˙U. Однако после того, как Naver решила передать право собственности на V LIVE компании HYBE, эти договоренности сорвались.
Какие перспективы это сулит SM Entertainment?
Учитывая власть держателя контрольного пакета акций компании, сама возможность того, что другая компания будет владеть 18,73% SM Entertainment, может показаться фанатам пугающей. Однако на данный момент нет никаких оснований предполагать, что приобретение Naver или Kakao Entertainment акций Ли Су Мана станет проблемой для компании и ее артистов.
В конце концов, обе корпорации сами по себе добились огромных успехов. Kakao Entertainment имеет большой опыт владения музыкальными агентствами, а также разработки мобильных приложений, подобных тем, которые связаны с DEAR U и aespa. Тем временем Naver имеет партнерские отношения с остальными компаниями «Большой четверки» и ранее работала с SM Entertainment. В прошлом году SM Entertainment и Naver вместе создали серию концертов Beyond LIVE, к которым позже присоединились JYP Entertainment.
Вкупе с деловым чутьём Kakao и Naver могут также стать плацдармом для артистов SM Entertainment для продвижения на таких рекламных платформах, как: Naver TV, Melon и других. В конечном итоге Kakao Entertainment и Naver, скорее всего, будут действовать в своих собственных финансовых интересах, а это означает, что рост SM Entertainment, вероятно, будет приоритетом.
Почему Ли Су Ман вообще продает свои акции?
Подробнее о том, почему Ли Су Ман продаёт свою долю в SM Entertainment, а также о том, как Какао и Naver могут повлиять на структуру компании, читайте в следующей статье.
Если Вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Какао и Naver борются за приобретение доли SM Entertainment и акций Ли Су Мана
В корейских СМИ появилась информация о том, что Naver и Kakao Entertainment скоро будут соревноваться за приобретение доли в SM Entertainment. Этот шаг был интерпретирован как способ расширения деятельности на мировом рынке на волне Халлю.
Согласно отчету инвестиционно-банковской индустрии, Naver и Kakao обсуждают планы по приобретению акций SM Entertainment. Акции, выставленные на продажу, в настоящее время принадлежат Ли Су Ману, крупнейшему акционеру SM. В сделке могут быть задействованы все или часть его акций. Сообщается также, что оба кандидата обсуждают методы торговли новыми акциями или обмена акциями, чтобы заключить наиболее выигрышную сделку.
В настоящее время и Naver и Kakao активно участвуют в производстве и распространении контента. От вебтунов и веб-романов, до музыки и радио — обе компании часто становятся конкурентами в этой области. Приобретение доли в SM Entertainment — беспроигрышный вариант как для SM, так и для них, поскольку артисты SM Entertainment получат большую платформу для расширения своей сети.
Что касается мнения Ли Су Мана по этому поводу, сообщалось, что он решил, что партнерство необходимо для дальнейшего развития компании. Якобы он поделился со знакомыми, что не собирался передавать долю в компании своим детям.
Сравнивая Naver и Kakao Entertainment, Kakao уже работает с K-Pop исполнителями, принадлежащими лейблам Starship и PlayM Entertainment. Материнская компания Kakao Entertainment, Kakao Corp, также управляет Melon, ведущей цифровой музыкальной платформой в Южной Корее.
С другой стороны, Naver, как уже известно многим фанатам, владеет V LIVE. Он также активно инвестировал в BNX, дочернюю компанию HYBE Labels, а также в YG Entertainment. Если Naver также начнет сотрудничать с SM Entertainment, потенциал компании станет безграничным.
Из других новостей следует отметить, что китайская продюсерская и медиа-компания Tencent также планирует инвестировать в SM Studios, новую дочернюю компанию SM Entertainment. SM Studios, запуск которой должен начаться в конце мая, возможно, станет обладателем инвестиционных фондов в размере до 1 триллиона вон или около миллиарда долларов, если это произойдет.
Если Вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Kakao M ищут новую звезду волны Халлю при участии шести актёрских лейблов
Kakao M будут сотрудничать с актёрскими агентствами, чтобы найти следующую звезду волны Халлю!
5 сентября СМИ сообщили, что Kakao M проведут прослушивание «Kakao M Actors Audition» среди шести компаний, которые продвигают актёров и актрис: Management SOOP, BH Entertainment, Awesome ENT, E&T Story Entertainment, J Wide Company, King Kong by Starship. Это будет первый случай, когда крупные управляющие компании, в которых работают одни из самых популярных актёров страны, проведут совместное прослушивание с целью поиска новых звёзд.
Kakao M, которые активно занимаются созданием оригинального видеоконтента, в том числе телевизионных дорам и цифровых короткометражных проектов, рассчитывают создать «мощную группу актеров» в составе 130 человек с целью поиска потенциальных звезд Халлю с огромным талантом с помощью данного прослушивания. Кроме того, компания планирует создать оригинальные IP-адреса для грядущего контента и продолжать инвестировать в расширение производственных возможностей. Kakao M также создадут рабочие проекты с выдающимися актерами и актрисами и обеспечат конкурентное преимущество своему уникальному видеоконтенту.
Источник компании заявил: «В дополнение к оригинальным супер-IP и творческим проектам, актеры, вдыхающие в них жизнь, также являются очень важными факторами, определяющими конкурентоспособность оригинального контента. Полностью поддерживая работу и рост наших артистов, мы активно участвуем в поиске новых звёзд, обладающих потенциалом, и постоянно расширяем влияние уже существующего актёрского состава».
Прослушивания будут проводиться в течение четырех раундов. Подать заявку можно будет онлайн, а сам отбор будет проходить в режиме офлайн, и в качестве судей будут участвовать эксперты из шести упомянутых управляющих компаний. Победитель/и получат возможность подписать эксклюзивный контракт с одним из лейблов и появятся в дорамах и различных видеороликах, снятых Какао М.
Требования: год рождения 1984-2003 гг., иметь право на прослушивание, подать заявку через домашнюю страницу Kakao M/аккаунт в Kakao M Actors в социальных сетях/мобильное приложение MUSE для участия в прослушивании с 9 сентября по 6 октября. Первый раунд офлайн-прослушиваний тех, кто будет одобрен по заявкам и уведомлен индивидуально, начнется с середины октября.
Может быть, вы хотите попробовать? Вы — следующая звезда корейского Халлю? Тогда не забудьте дать нашему сайту интервью, когда пройдете прослушивание.
Напряженный чат: как создатель KakaoTalk разжег мировую войну мессенджеров
Морозным январским днем в Сеуле пятеро подростков греются за излучающими тепло экранами мощных компьютеров в подвальном игровом клубе — такие места проведения досуга популярны среди корейских геймеров. Из колонок над головой звучит корейский поп. Но музыка едва прорывается сквозь какофонию игрового шума: компания сражается с ниндзя в командной игре League of Legends и забивает голы в FIFA. Отвлекаются от игры лишь на две вещи: откусить кусок от разогретого в микроволновке хот-дога и отправить друзьям сообщение через KakaoTalk — приложение для обмена сообщениями, которым пользуется практический каждый обладатель смартфона в Южной Корее.
Они так поглощены своими играми и болтовней в чате, что не замечают человека в дизайнерских слаксах и туфлях из крокодиловой кожи, сидящего в дальнем углу. Вдвое старше всех присутствующих, этот игрок с бородкой клинышком — один из богатейших людей Южной Кореи и основатель KakaoTalk — пытается разгромить вражескую армию в StarCraft. Но терпит поражение. «Я проиграл, чтобы дать вам интервью», — оправдывается «Брайан» Ким Бум Соо, когда его виртуальное царство сгорело дотла.
По правде говоря, Ким стал терять навыки игры в StarCraft оттого, что большую часть времени последние десять лет занимался строительством другой империи. KakaoTalk — самое популярное мобильное приложение в стране, помешанной на мобильных приложениях. Это бесплатный сервис для обмена сообщениями, пришедший на смену набору текстовых sms и изменивший способ общения людей в Южной Корее. Три четверти 50-миллионной нации ежемесячно пользуются творением Кима, и к ним надо прибавить 10,8 млн пользователей за рубежом.
В роли аутсайдера
Невозмутимый 48-летний Ким — самый успешный интернет-предприниматель, когда-либо рождавшийся в Южной Корее и редкий пример успеха в бизнес-культуре, где богатство и власть принадлежат крупным семейным конгломератам вроде Samsung и Hyundai.
Ким создал с нуля не один, а целых два столпа высокотехнологичной индустрии.
Его первое предприятие, Hangame, начиналось как сеть интернет-кафе и со временем превратилось в разработчика онлайновых игр. Позднее оно слилось с компанией, занимавшейся созданием местной поисковой системы, и в результате появился Naver — корейский соперник Google.
«Брайан Ким — настоящий крестный отец мобильных приложений для обмена сообщениями, — говорит Эрик Ким из Goodwater Capital, одного из первых корпоративных инвесторов в Kakao, прежде входивший в состав ее правления. — Он с первого дня знал, что такое приложение может быть универсальной платформой для игр, коммерции, цифровых медиа и электронных платежей».
Но выдающиеся идеи копируются со скоростью распространения сигнала.
Идею Брайана Кима стали нещадно воспроизводить, из-за чего KakaoTalk оказалась замкнута в границах Кореи: более крупные игроки принялись раскручивать ее быстрее, чем Ким.
Азиатское чудо
Не похоже, чтобы он расстраивался, однако поводы для тревоги есть. Расслабленный человек, который однажды обращался к психологу с жалобой на то, что не может рассердиться, он смотрит на позиции Kakao в Корее, как на выигрыш, который перевешивает все потери. Это по-прежнему наиболее популярное приложение в Южной Корее, по данным аналитической компании Rankey.com, и корейцы пользуются им в среднем 33 минуты в день, по подсчетам Nielsen. «Такая степень охвата не достигнута ни в одной другой стране», — говорит Ким. Чтобы прочнее привязать пользователей к этой платформе, компания постоянно добавляет новые сервисы, включая мобильный кошелек, службу заказа такси KakaoTaxi и новостные приложения, которые побуждают пользователей оставаться на связи.
«Сегодня чат — это гигантская игра про риски, — заявляет Тед Ливингстон, генеральный директор Kik, создавшей приложение для обмена сообщениями, которое популярно среди подростков в Северной Америке при более чем 200 млн скачиваний. — Все компании выставляют на стол свои фишки, но еще не пытались покорить чужую территорию. Однако дальнейший рост будет происходить за счет того, что одни будут переманивать пользователей у других».
В традиционно консервативном обществе Южной Кореи, где благосостояние переходит от отца к сыну, не так много историй успеха предпринимателей в первом поколении, подобных истории Брайана Кима. Он вырос в одном из беднейших районов Сеула. Отец его был рабочим на фабрике по производству авторучек, а мать — горничной в отеле, у обоих было только среднее школьное образование. Третий из пяти детей и старший из сыновей, он с братьями и сестрами рос в однокомнатной квартире под присмотром бабушки: родители работали, чтобы их прокормить.
Но он был сообразительным и очень энергичным мальчиком, он писал собственной кровью мотивирующие лозунги на корейском, чтобы подбадривать себя. Ким стал первым студентом в своей семье, когда в 1986 поступил в Сеульский национальный университет, южнокорейский аналог Гарварда. Именно там Ким впервые увидел у своего друга компьютерный сервер с электронной доской объявлений, — примитивную онлайновую службу для обмена сообщениями. «Я тогда впервые увидел интернет и мир, в котором люди были соединены друг с другом», — вспоминает он.
За три месяца Hangame разрослась до 1 млн игроков. Киму потребовался партнер, и в конце концов он восстановил связи с Ли Хэ Чином, своим бывшим коллегой из Samsung, который основал поисковую компанию Naver. Они слили компании, образовав NHN Corp., и отметили сделку пятью порциями коктейля «Атомная бомба» (стопка виски вливается в пиво и все выпивается до дна) в одном из баров в Каннамгу — дорогом районе Сеула, который получил всемирную известность благодаря певцу Psy.
На протяжении последующих шести лет NHN, возглавляемая Ли и Кимом, поделившими между собой руководящие должности, стала серьезным игроком в Южной Корее: этому способствовали препятствия, которые правительство создавало для американских поисковых систем типа Yahoo и Google. Компания предлагала услуги поиска и электронной почты, а также игры, и стала самым посещаемым сайтом в стране (позднее, после появления ряда клонов, название NHN сменили на прежнее Naver).
Очарованный Apple
В июле 2005 года Ким переехал в Кремниевую долину, пытаясь обеспечить компании выход на американский рынок онлайн-игр. После этого он еще два года работал не покладая рук, прежде чем полностью вышел из NHN. Он начал вкладывать собственные средства в своего рода инкубатор для корейских предпринимателей — т. н. IWILAB в Маунтин-Вью (Калифорния), из которого выходили одни неудачные проекты. К лету 2007 года после десяти лет непрерывной работы он решил взять годовой отпуск и пожить со своей семьей в Пало-Альто.
А затем в 2007 году появился iPhone.
Трубка сразу же очаровала Кима и он купил для своей семьи четыре штуки.
«Я мог ощущать и наблюдать бесконечный потенциал iPhone», — вспоминает он. Ким вернулся с семьей в Южную Корею, привез с собой сотрудников IWILAB, и сам полностью погрузился в работу. Они начали разрабатывать приложения, используя привезенные из США экземпляры iPhone и iPod (iPhone официально появился в Южной Корее лишь в ноябре 2009 года). В числе первых трех созданных ими приложений был сервис, похожий на Twitter, программа для отправки групповых сообщений, и приложение, которое они назвали KakaoTalk, позволявшее любым двум пользователям бесплатно общаться в чате.
В то время пользователи мобильных устройств в Южной Корее, как и в большинстве стран мира, должны были платить за входящие и исходящие SMS. WhatsApp анонсировала свою бесплатную текстовую службу, основанную на использовании интернет-подключения вместо SMS-услуг сотового оператора в июне 2009 года, и у нее очень быстро появились поклонники в Корее. Вдохновившись примером WhatsApp, Ким запустил KakaoTalk в марте 2010 года, и его приложение немедленно оказалось на вершине в рейтингах продаж App Store в Корее, а к сентябрю у него уже был миллион пользователей.
«Если бы телефонные компании сделали SMS бесплатными, нам было бы трудно добиться успеха», — замечает Ким.
Вне зоны действия
Главной проблемой Kakao стала необходимость угнаться за спросом. Киму каждую неделю приходилось заказывать новые сервера, на поставку которых из Китая уходило три недели. Чтобы обеспечить стабильную работу системы при бурно растущем трафике, ему приходилось отключать несущественные элементы вроде загрузки личных иконок. Но при всем том он по-прежнему оставался невозмутим. «За последние 11 лет я ни разу не видел, чтобы Брайан выглядел бесконечно занятым», — говорит Джой Ли, бывший сотрудник Кима в NHN, который получил от бывшего босса финансирование для своего стартапа. Несмотря на растущие цифры, многочисленные корейские инвесторы отказывали Киму. Тогда он сам вложил деньги, став владельцем 80% компании.
В марте 2011 года, когда Kakao только начала создавать плацдарм в Японии, ставшей ее первым крупным рынком за пределами Южной Кореи, в 70 км от тихоокеанского побережья произошло 9-балльное землетрясение. Толчок и последовавшее за ним цунами унесли жизни почти 16 000 человек и оставили миллионы без воды и электричества.
Когда перестали работать телефонные линии, многие обратились к KakaoTalk.
Этот сервис продолжал работать, поскольку Wi-Fi и сети 3G были относительно слабо затронуты.
Старый друг Кима и сооснователь NHN Ли Хэ Чин был в тот момент в Токио. Как председатель совета директоров компании он потратил немало времени, пытаясь выстроить в Японии бизнес, связанный с интернет-порталами и поисковой системой, потому что международные предприятия NHN не преуспели. Когда случилось землетрясение, Ли проводил дневную видеоконференцию со своими сеульскими топ-менеджерами. Они засмеялись, когда он нырнул под стол, поскольку им еще ничего не было известно о разворачивавшейся в Японии трагедии.
Ли, который отказался от интервью, понял, что вслед за катастрофой надо запускать приложение-чат. В Сеуле у него было множество союзников. «В то время многие думали, что у нас должен быть сервис типа KakaoTalk», — говорит генеральный директор Naver Сан Хун Ким. Уже через два месяца компания начала тестирование нового приложения для обмена сообщениями Line, которое было выпущено в июне того же года.
У него были многие функции чата и групповой рассылки, которые обеспечили успех KakaoTalk. Сходным был даже дизайн логотипа, в котором желто-коричневые пузырьки KakaoTalk сменились на бело-зеленые. Но, кроме того, у Line было то, чего не было у Kakao: маркетинговый бюджет, за которым стояла крупнейшая интернет-компания Южной Кореи. Naver тратила миллионы йен на рекламные щиты и ролики на телевидении, чтобы убедить японцев скачивать Line. Это работало на удивление хорошо, и преимущество раннего выхода на рынок Kakao стиралось. К сентябрю 2012 года у Line было 60 млн скачиваний, и теперь Ли стал миллиардером, ведь благодаря успеху Line акции Naver резко подскочили.
«Если бы у нас в запасе было бы еще от полугода до года, мы бы тоже достигли необходимой критической величины, — говорит Ким, с тоской оглядываясь назад. — У нас было всего 20 сотрудников в Корее, и мы соперничали с такими компаниями, как Samsung и Line. Если требовалось послать в командировку пару человек, это очень ощутимо сказывалось на работе компании».
Нынешний содиректор Daum Kakao Сиргоо Ли объясняет ситуацию немного иначе. Родительская компания Line провела в Японии десять лет, изучая ее людей и культуру. Kakao этого не сделала. «Мы продвигали Kakao в Корее как бесплатное текстовое приложение, потому что это было именно то, чего хотели корейцы, — рассказывает он. — Оглядываясь назад, надо признать, что возможность бесплатно посылать текстовые сообщения на самом деле не была столь же привлекательна для японских пользователей, потому что они бесплатно использовали в своих мобильных телефонах электронную почту. Line позиционировала себя как сервис бесплатных звонков, а мы тогда еще не запустили ничего подобного».
Китайская копия
Представители компаний начали проводить много встреч. Ким в июне летал в штаб-квартиру Tencent в Шэньчжэне, чтобы встретиться с ее основателем и генеральным директором миллиардером Пони Ма. Они обсуждали будущее чатов и делились идеями на лекционной доске, хотя Ким утверждает, что его китайский партнер так до конца и не поверил в тот потенциал, который несет в себе обмен сообщениями с помощью мобильных устройств.
«В ту пору программа WeChat была мало развита и не имела большого трафика, зато у нее было много конкурентов, — говорит Ким. — Ма очень скептически относился к тому, что обмен сообщений может стать полноценным бизнесом».
Пока KakaoTalk не доказала этого. В июле 2012 года выручка Kakao начала стремительно расти благодаря успеху таких дополнительных модулей, как социальная игра-головоломка Anipang. Очень скоро Tencent начала повторять каждый шаг Kakao и, скопировав ее модель, приобрела в десять раз больше пользователей благодаря колоссальному размеру китайского рынка. «Вместо того, чтобы ввозить в Китай корейские игры, сделанные в Корее, они стали делать свои собственные игры, копируя наши, — объясняет Ким. — Наши отношения перестали быть такими дружескими».
Напряжение между Daum Kakao и Tencent сохраняется, поскольку южнокорейская компания недавно объявила, что она тоже будет выводить игры на китайский рынок. «До сих пор каждый из трех игроков доминировал на отечественном рынке, — отмечает директор Kik Тед Ливингстон. — У Kakao просто призовой фонд был наименьшим, поскольку она начинала на самом маленьком рынке».
В какой-то момент Киму придется столкнуться с WeChat в Китае и Line и Японии лицом к лицу. «В последние два года мы очень серьезно соперничали в борьбе за рынок Юго-Восточной Азии, — замечает он, поглаживая бородку. — Но мы обнаружили, что преимущество первопроходца так велико, что его не преодолеть, и сейчас многие сервисы сообщений сворачивают свою маркетинговую активность. Тут вопрос в том, кто теперь первым найдет новую стратегию».
Я спросил Кима, заядлого игрока, который в свободное время состязается в Diablo III с женой и детьми, что если проигравшей окажется Daum Kakao. «Это тяжелая игра», — ответил он с грустной улыбкой.
В подготовке материала участвовали Артур Чой и Хэ Вон Чхой
